BH Field después del anochecer: el lado del ABA del que nadie habla

Cuando las familias piensan en la terapia de Análisis Aplicado de la Conducta (ABA), suelen imaginar lo que ocurre durante el día: las sesiones de terapia, la construcción de habilidades, el juego, el aprendizaje de la comunicación, la celebración de los avances, el abordaje de las conductas y el acompañamiento a los niños para que alcancen todo su potencial. Pero hoy quiero hablar de algo que muchos profesionales dedicados a apoyar a las personas autistas y a sus familias viven, pero que rara vez dicen en voz alta.

Hay otro lado de este campo del que casi nunca se habla. El lado que ocurre fuera del horario laboral: los correos a altas horas de la noche, los mensajes difíciles, las acusaciones, las presiones, las intimidaciones, el maltrato verbal, el acoso…

Con bastante frecuencia, los RBT, los BCBA, el personal administrativo y los líderes llegan a casa emocionalmente agotados, cuestionándose a sí mismos o temiendo por su carrera profesional.

Cuando los profesionales se convierten en el blanco

La mayoría de los papás y mamás con quienes trabajamos son amables, colaborativos y profundamente agradecidos por el trabajo que hace nuestro equipo. Vemos la gratitud, la confianza… y así el compromiso compartido con el éxito de su hijo o hija florece más y más cada día.

Pero también hay momentos en que los RBT, los BCBA, el personal administrativo y los líderes viven algo diferente. Se sienten acosados, intimidados, amenazados o acusados injustamente simplemente por hacer su trabajo y por expresar con respeto un desacuerdo con el enfoque o las expectativas de los padres.

Sí, los profesionales de ABA quedamos traumatizados por causa de algunos padres. También cargamos con mucho; hay hostigamiento por parte de algunos padres y nadie habla de eso.

Algunos de los eventos detonantes por parte de los padres incluyen:

• Ataques personales (gritos o alzar la voz) hacia miembros del equipo que están tratando de ayudar
• Preguntar al personal sobre su vida personal y obligarlo a responder para conservar el trabajo
• Llamar incompetente al personal si la conducta desadaptativa no se aborda como los padres desean
• Amenazar constantemente al personal con acciones legales para manipularlo
• Amenazar con reportarlos o “arruinar” su carrera si el personal deja el caso o a la familia
• Grabar al personal para intimidarlo si intenta defenderse
• Usar lenguaje ofensivo, especialmente cuando se hacen valer los límites
• Intentos de presionar al personal para que tome decisiones clínicamente inapropiadas con tal de complacer a los padres
• Manipular la información o distorsionar la realidad para salirse con la suya
• Permanecer parados encima de los RBT y los BCBA durante toda la sesión
• Exigir cambios inmediatos al programa
• Cuestionar cada intervención de manera agresiva

La comunicación hostil o agresiva repetida hacia los RBT, los BCBA, el personal administrativo y los líderes no se queda solo en el trabajo.

La hostilidad los sigue hasta su casa. Se sienta con ellos a la hora de la cena. Se repite en su mente por las noches. Hace que el personal se cuestione a sí mismo y se pregunte si todavía es capaz de ayudar.

En BH Field creemos en la honestidad, la compasión y la transparencia con todos los miembros del equipo por igual. A veces la transparencia significa reconocer verdades incómodas sobre el trabajo que hacemos.

La realidad emocional de los profesionales de ABA

Los profesionales de ABA eligen este campo porque les importa profundamente ayudar a los niños y a las familias.

Los RBT, los BCBA, el personal administrativo y los líderes clínicos llegan a este trabajo con compasión, paciencia y un deseo genuino de marcar una diferencia. Cargan con una enorme responsabilidad emocional por tu hijo o hija.

Ellos celebran:

• Las primeras palabras de tu hijo o hija
• El primer intento de tu hijo o hija por pedir algo
• Los grandes avances que las familias han esperado años para ver

Pero también son seres humanos.

Cuando se sienten atacados, amenazados o faltados al respeto, eso pasa factura.

El desgaste profesional en ABA ya es alto en todo el país. Hay muchos requisitos que cumplir, pero uno de los mayores contribuyentes a ese desgaste es la hostilidad en el entorno laboral y la carga emocional, especialmente cuando los profesionales se sienten sin apoyo o inseguros en su trato con las personas a quienes intentan ayudar.

Los límites protegen a todos

En BH Field creemos firmemente en la colaboración con las familias.

Los papás y mamás son socios esenciales en el tratamiento de sus hijos.

Sí, papás y mamás:

• Tu voz importa
• Tus preocupaciones importan
• Tus dificultades importan
• Tu perspectiva importa

Pero la colaboración requiere respeto mutuo.

Una alianza sana se construye sobre:

• Una comunicación efectiva y afectiva
• Los límites profesionales
• El respeto por la experiencia clínica
• El respeto por los seres humanos que brindan cuidado a tu ser querido

Así como esperamos que nuestro personal trate a las familias con amabilidad, paciencia y profesionalismo, también debemos asegurarnos de que los miembros de nuestro equipo reciban ese mismo nivel de respeto e integridad.

Proteger a nuestro equipo de la intimidación, el acoso, la hostilidad y el hostigamiento no se trata de evitar la rendición de cuentas.

Se trata de garantizar un entorno seguro y sostenible donde el personal pueda hacer su mejor trabajo para tus hijos.

Por qué esta conversación es importante para los papás y mamás

El personal de ABA está muy expuesto a sufrir trauma o estrés laboral por los conflictos con los cuidadores.

Muchos proveedores lo viven, pero no hablan de ello abiertamente, tal vez por miedo a represalias o a perder su empleo.

Cuando los profesionales se sienten inseguros, sin apoyo o constantemente atacados, las consecuencias se extienden hacia afuera.

• Los RBT y los BCBA dejan el caso como método de supervivencia para protegerse
• Comienza el desgaste profesional del clínico
• Los programas de tu hijo o hija tienen dificultades para mantener la estabilidad

En última instancia, las familias pierden el acceso a proveedores con experiencia a quienes les importa profundamente el trabajo que hacen, simplemente por evitar un entorno laboral tóxico.

Crear un entorno más sano requiere honestidad sobre lo que sucede detrás de cámaras y una misión compartida.

Cada familia que cruza nuestras puertas (de manera virtual o física) quiere lo mismo que nosotros: un mejor futuro para su hijo o hija.

Esa meta nos une.

Sin embargo, queremos que los papás y mamás sepan que en BH Field siempre retiraremos al personal de situaciones inseguras, porque proteger a los proveedores es esencial para una prestación ética de los servicios.

En BH Field seguimos comprometidos con:

• La atención centrada en la compasión
• La práctica basada en la evidencia
• Alianzas sólidas con las familias

Al mismo tiempo, estamos igual de comprometidos con proteger el bienestar de los profesionales que dedican su vida a este trabajo.

Porque cuando el tráfico está pesado, manejar se vuelve difícil; pero si se vuelve caótico, se hace imposible avanzar.

Los mejores resultados para los niños ocurren cuando las familias y los clínicos trabajan juntos con confianza, respeto y comprensión.

Esa es la alianza por la que siempre trabajaremos, incluso después del anochecer 🌙.